今年年初，喜马拉雅创始人兼CEO余建军在公司年会上透露，公司于2022年第四季度实现单季度千万级的盈利。据悉，这是喜马拉雅成立十余年以来，首次实现盈利，该消息的传出无疑使得喜马拉雅上市再度引发众人联想。站在如今的时间节点上，喜马拉雅背后所代表的“耳朵经济”未来增长潜力如何？互联网是否还有耐心等待这家企业的成长？
去年下半年开始，喜马拉雅销售团队开始重视播客商业化，主动对接了包括新西兰旅游局、兰蔻、可口可乐等在内的客户。播客，也是喜马拉雅今年提及频率较高的业务。今年3月，喜马拉雅更换了新开屏——“听书、听课、听播客，就上喜马拉雅”。余建军在2023喜马拉雅创作者大会上提到，播客不等于小众，也不一定是音频，播客泛指一切语言类原创内容。喜马拉雅远远不只是听书、听课，播客型主播有非常大的空间和机会。余建军还称，播客是内容蓝海，而喜马拉雅接下去“要玩个大的”。
从今年春季的喜马拉雅热搜榜前十可以看到，郭德纲、单田芳稳居前两位，《有声的紫襟》《盗墓笔记》等有声书类目次之，《猴子警长探案记》、《神探迈克狐》、《米小圈》等儿童类目占据一半热搜。由喜马拉雅发布《2022年原创内容生态报告》指出，播客成为年轻人新的生活方式，喜马拉雅托管的播客数量约为24848个。而据eMarketer的调研预测，2022年中国的播客听众数量将达到1.02亿，到2024年将有超过10%的中国人成为播客听众。
在相关人士看来，音乐提供的是情绪价值，知识付费提供的高密度信息价值，相声、评书和广播剧提供的是娱乐价值，播客则兼具这三种媒介优势。这也使得播客商业前景也正在被进一步释放，目前播客变现方式除了贴片广告或者内容植入等传统内容投放之外，一些企业品牌如果对节目认可度足够高，还会进行独家冠名，还有企业品牌自身通过与播客机构、主播合作等方式开设品牌播客。
音频市场需要新的刺激和新的故事，喜马拉雅作为国内用户规模最大的在线音频平台，也需要寻找新的增长点。中文播客虽然只是一个小众媒介，近两年播客正以前所未有的速度增长，商业价值也在被重新审视。而且，降噪耳机的普及，也让人们在地铁等场景上更容易听到播客，需求场景不断扩大，在这种意义上而言，喜马拉雅的未来发展前景可期。
